FTCยื่นฟ้องต่อต้านการผูกขาดเพื่อป้องกันไม่ให้ Microsoft เข้าซื้อกิจการActivision Blizzardผู้ผลิตแฟรนไชส์วิดีโอเกมรวมถึง “Call of Duty” “Overwatch” และ “World of Warcraft” โดยกล่าวหาว่าจะทำให้ Microsoft “ปราบปรามคู่แข่ง” ใน ภาค
ข้อตกลงที่เสนอมูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์ซึ่งประกาศเมื่อต้นปีนี้จะเป็นข้อตกลงที่ใหญ่ที่สุดของ Microsoft และใหญ่ที่สุดในปัจจุบันในวิดีโอเกม คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐประกาศการฟ้องร้องโดยกล่าวหาว่า Activision Blizzard จะปล่อยให้ Microsoft “ปราบปรามคู่แข่งในคอนโซลเกม Xbox และเนื้อหาการสมัครรับข้อมูลและธุรกิจเกมบนคลาวด์ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว”
“ด้วยการควบคุมแฟรนไชส์บล็อกบัสเตอร์ของ Activision Microsoft จะมีทั้งวิธีการและแรงจูงใจที่จะทำลายการแข่งขันโดยการควบคุมราคาของ Activision ลดคุณภาพเกมของ Activision หรือประสบการณ์ของผู้เล่นบนคอนโซลและบริการเกมของคู่แข่ง เปลี่ยนแปลงข้อกำหนดและระยะเวลาในการเข้าถึงเนื้อหาของ Activision หรือ ระงับเนื้อหาจากคู่แข่งโดยสิ้นเชิง ส่งผลให้ผู้บริโภคได้รับอันตราย” FTC กล่าวในการประกาศคดี
ในแถลงการณ์ ที่ โพสต์บน Twitter นั้น Brad Smith ประธาน Microsoft กล่าวว่า “เรายังคงเชื่อว่าข้อตกลงของเราในการซื้อกิจการ Activision Blizzard จะขยายการแข่งขันและสร้างโอกาสมากขึ้นสำหรับนักเล่นเกมและนักพัฒนาเกม เรามุ่งมั่นที่จะจัดการกับข้อกังวลด้านการแข่งขันตั้งแต่วันแรก ซึ่งรวมถึงการเสนอข้อเสนอสัมปทานต่อ FTC เมื่อต้นสัปดาห์นี้ แม้ว่าเราเชื่อในการให้โอกาสสันติภาพ แต่เราก็มีความมั่นใจอย่างเต็มที่ในกรณีของเราและยินดีรับโอกาสในการนำเสนอต่อศาล”
“ข้อเสนอสัมปทาน” ที่ผู้บริหาร Microsoft อ้างถึงคือคำสัญญาของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีที่จะทำให้ “Call of Duty” พร้อมใช้งานบนแพลตฟอร์ม Nintendoเป็นครั้งแรกรวมถึงบน Steam ของ Valve เป็นระยะเวลาอย่างน้อย 10 ปีหลังจากการควบรวมกิจการกับ Activision พายุหิมะปิด ก่อนหน้านี้ ไมโครซอฟท์ให้คำมั่นสัญญา 10 ปีเช่นเดียวกันว่าจะเก็บ “Call of Duty” ไว้บนคอนโซล PlayStation ของ Sony และ Smith กล่าวว่าบริษัทยินดีที่จะทำให้ “บังคับใช้ทางกฎหมายโดยหน่วยงานกำกับดูแลในสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และสหภาพยุโรป” Sony ซึ่งคัดค้านข้อตกลง Activision อย่างเปิดเผย ไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อเสนอ “COD” ของ Microsoft
Bobby Kotick CEO ของ Activision Blizzard ในบันทึกถึงพนักงานหลังจากการประกาศของ FTC เขียนว่าคดีความ “ฟังดูน่าตกใจ ดังนั้นฉันจึงต้องการตอกย้ำความมั่นใจของฉันว่าข้อตกลงนี้จะจบลง ข้อกล่าวหาที่ว่าข้อตกลงนี้เป็นการต่อต้านการแข่งขันไม่สอดคล้องกับข้อเท็จจริง และเราเชื่อว่าเราจะชนะความท้าทายนี้” นอกจากนี้ เขายังวิจารณ์ “สภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่มุ่งเน้นไปที่อุดมการณ์และความเข้าใจผิดเกี่ยวกับอุตสาหกรรมเทคโนโลยี”
ในคดี FTC ชี้ไปที่ “บันทึกการได้มาและใช้เนื้อหาเกมที่มีค่า” ของ Microsoft เพื่อขัดขวางการแข่งขันจากคอนโซลคู่แข่ง หน่วยงานดังกล่าวได้รวมการซื้อกิจการ ZeniMax ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของผู้พัฒนาเกม Bethesda Softworks มูลค่า 7.5 พันล้านดอลลาร์ ในกรณีดังกล่าว Microsoft “ตัดสินใจสร้างเกมหลายเกมของ Bethesda รวมถึง ‘Starfield’ และ ‘Redfall’ ซึ่งเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของ Microsoft แม้จะให้การรับรองกับหน่วยงานต่อต้านการผูกขาดในยุโรปว่าไม่มีแรงจูงใจที่จะระงับเกมจากคอนโซลคู่แข่ง”
