เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ทีมไทยที่ได้รับการตกแต่งใหม่ภายใต้หัวหน้าโค้ชคนใหม่และกลุ่มผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ได้เล่นกับแคเมอรูนในการแข่งขันรอบรองชนะเลิศระหว่างทวีปที่นิวซีแลนด์ โดยหวังว่าจะผ่านเข้ารอบอีกครั้งสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกและก้าวพ้นเงาของความพ่ายแพ้ในครั้งนั้น .
ทีมชาติไทยเห็นความหวังในการไถ่โทษฟุตบอลโลกเมื่อเสียสองประตูในช่วงท้ายครึ่งหลังทำให้แพ้แคเมอรูน 2-0 และตกรอบตัดเชือก
แม้จะไม่ได้เข้ารอบสำหรับทัวร์นาเมนต์ปี 2023 แต่ผู้รับผิดชอบทีมชาติไทยก็มีความหวังสูงสำหรับอนาคต
หัวหน้าโค้ช มิโยะ โอกาโมโตะ อดีตมืออาชีพของญี่ปุ่นที่พูดได้คล่อง ได้สร้างกระแสด้วยกลยุทธ์และการเลือกที่แปลกใหม่ของเธอ Okamoto น่าจะสร้างกระแสได้มากขึ้นหากเธอแสดงความคิดเห็นอย่างเต็มที่เกี่ยวกับเงินทุนของทีม การพัฒนา และโอกาสในการเล่นแมตช์ระดับนานาชาติ
ในการให้สัมภาษณ์กับ Associated Press โอคาโมโตะชี้แจงอย่างชัดเจนว่าหลังจากรับบทบาทปัจจุบันในปี 2564 เธอไม่ได้ถูกแตะต้องจากอาการเมาค้างจากฟุตบอลโลกครั้งล่าสุด
“เราไม่ได้เป็นสตาฟฟ์โค้ชมาสี่ปีเต็มแล้วตั้งแต่ฟุตบอลโลกครั้งล่าสุด” โอกาโมโตะกล่าวพร้อมกับล่าม “มันผ่านมาแค่สองปีแล้วที่เราเข้ามารับตำแหน่งจากโค้ชชายชาวไทย ดังนั้นเราจะพูดได้แค่ว่าสองปีหลังที่เราได้มีส่วนร่วมในโปรแกรมนี้
“ผู้เล่นมากกว่าครึ่งเป็นหน้าใหม่ตั้งแต่ฟุตบอลโลกครั้งล่าสุด เราได้ทำให้เป็นทีมใหม่ที่มีอายุน้อย อายุเฉลี่ยของเราอยู่ที่ประมาณ 23 ซึ่งต่ำมากสำหรับทีมชาติในอดีตของเรา”
ปีแรกที่ดูแล Okamoto ถูกกำหนดโดย COVID นักเตะไทยใช้เวลาเกือบ 10 เดือนในแคมป์ฝึกซ้อม
ในที่สุดปีที่แล้วก็มีการเปิดตัวบางส่วน และทีมไทยลงเล่นประมาณ 18 นัดในปีปฏิทิน โดยเริ่มด้วย AFC Women’s Asian Cup ที่อินเดีย รวมถึงนัดกระชับมิตรกับออสเตรเลียและจีน-ไทเป ที่แคมป์ฝึกซ้อมในญี่ปุ่น ทีมไทยลงแข่งอย่างไม่เป็นทางการกับทีมสโมสรจากญี่ปุ่น
ไทยมีโอกาสผ่านเข้ารอบโดยตรงสำหรับการแข่งขันระดับโลกระหว่างทัวร์นาเมนต์ที่อินเดีย แต่การระบาดของโควิดในทีมทำให้เสียโอกาส
เช่นเดียวกับโค้ชส่วนใหญ่ Okamoto มักจะชอบการแข่งขันมากกว่าและรู้สึกว่ายังมีงานต้องทำ แนวทางของเธอในการสร้างทีมไทยขึ้นมาใหม่ในช่วงสองปีที่ผ่านมานั้นมาจากศูนย์
“ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา เราได้สร้างระบบการเล่นขึ้นมาใหม่ ซึ่งเราคิดว่ายังขาดหายไปสำหรับทีมไทยในอดีต” เธอกล่าว “เราเริ่มต้นด้วยพื้นฐาน
“เราสร้างกฎสำหรับทีม (รวมถึงทีมหญิงอายุไม่เกิน 20 ปี) และเราได้ดำเนินการในเรื่องนั้นตลอดสองปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นเรื่องแท็กติกพื้นฐาน
“มันจะไม่สมจริงสำหรับเราที่จะควบคุมเกมได้อย่างสมบูรณ์และมีอำนาจเหนือทีมต่างประเทศอื่นๆ ดังนั้นเราจึงจัดลำดับความสำคัญของการป้องกันให้ดีและใช้ประโยชน์จากโอกาสในการโต้กลับที่เราอาจพบเจอ”
Irravadee Makris กองกลางที่เกิดในอลาสก้า อลาบามา เป็นตัวอย่างที่มีอิทธิพลของ Okamoto ต่อทีมไทย ตอนนี้อายุ 31 ปีเป็นผู้เลือกสนามด้านซ้ายซึ่งเรียนรู้จาก Facebook เกี่ยวกับการเรียกทีมชาติของเธอ
ตอนนี้ Makris ต้องการทำให้ดีที่สุดจากโอกาสช่วงท้ายด้วยการเป็นสมาชิกของทีมฟุตบอลโลก
“นั่นคือแง่มุมหนึ่งในเกมของเราที่เรามุ่งเน้นเมื่อเร็วๆ นี้ พยายามทำให้แข็งแกร่งขึ้นและทำความคุ้นเคยกับสภาพร่างกายที่เราจะต้องเผชิญด้วยการเล่นกับผู้เล่นที่ใหญ่กว่าและเร็วกว่า” เธอกล่าวในการสัมภาษณ์ FIFA “มิโยะต้องการให้เราคิดบวก ความมั่นใจและความก้าวร้าวนั้นเป็นสิ่งที่เธอนำมาสู่เกมของฉันอย่างแน่นอน และมันทำให้ฉันดีขึ้นมาก”
AP soccer เพิ่มเติม: https://apnews.com/hub/soccer และ https://twitter.com/AP_Sports
