คณะกรรมการยุทธศาสตร์ด้านเทคโนโลยีของรัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ประกาศ (และไม่ใช่ครั้งแรก) ว่าจะให้ความสำคัญกับภาคสื่อสร้างสรรค์ โดยครั้งนี้เป็นการแข่งขันที่ออกแบบมาเพื่อส่งเสริมนวัตกรรมดิจิทัลในภาคเกม
การแข่งขันสัญญาว่าจะมี “การลงทุน” สูงถึง 25,000 ปอนด์ (ไม่รวมภาษีมูลค่าเพิ่ม) สำหรับธุรกิจ 5 แห่งที่สามารถแสดง “ต้นแบบเชิงพาณิชย์เชิงนวัตกรรม” ที่บรรลุ “วัตถุประสงค์กว้างๆ” ที่กำหนดโดย TSB ร่วมกับพันธมิตรในอุตสาหกรรม การแข่งขันกำหนดให้ผู้เข้าร่วมต้องพัฒนาต้นแบบเหล่านี้เพื่อรองรับการใช้งานที่หลากหลาย ตั้งแต่ “แผนที่ถนนแบบเปิด” ไปจนถึง “เกมและภาพยนตร์”
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสตูดิโอเกมบางส่วนจากทั้งหมด 113 แห่งที่ตั้งร้านในสหราชอาณาจักรในช่วงปีที่ผ่านมาจะถูกดึงดูดให้เข้าร่วมในโครงการดังกล่าว ดึงดูดไม่มากนักสำหรับรางวัลทางการเงินที่ “ร่ำรวย” แต่สำหรับความรุ่งโรจน์ที่อาจเกิดขึ้นจากการทดลองใช้โซลูชันกับบริษัทชื่อดังที่สนับสนุนการแข่งขัน เช่น องค์กรต่างๆ เช่น Sony Computer Entertainment Europe, Crytek UK, ODEON Cinemas และ Pinewood Studios
การแข่งขันเป็นสิ่งที่ดีและดีและช่วยดึงดูดเลือดใหม่เข้าสู่อุตสาหกรรมได้อย่างแน่นอนรวมถึงนักพัฒนาที่มีความสามารถซึ่งก่อนหน้านี้ถูกกักขังอยู่ในห้องนอนและโรงรถ (ซึ่งท้ายที่สุดแล้วผู้นำของ “ชื่อใหญ่” ในเกมในสหราชอาณาจักร) . แต่การส่งเสริมความสามารถเพียงพอที่จะสร้างและรักษาธุรกิจ นับประสากับภาคส่วนทั่วประเทศหรือไม่? และเป็นไปได้จริงหรือที่จะพัฒนา “บริการต้นแบบหรือแอปพลิเคชัน” ที่น่าเชื่อถือในราคา 25,000 ปอนด์ โดยไม่รวมภาษีมูลค่าเพิ่ม
อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันเชื่อมั่นอย่างมากในอนาคตของอุตสาหกรรมเกมคอมพิวเตอร์ ใน 27 ปีของฉันในสาขานี้ ฉันใช้ชีวิตผ่านความพยายามของรัฐบาลหลายครั้งในการกระตุ้นนวัตกรรม ฉันยังได้เห็นการไถเงินจำนวนมากของผู้เสียภาษีไปยังศูนย์กลางแห่งความเป็นเลิศในเทคโนโลยีดิจิทัลและโดเมนเกม แต่ถึงกระนั้นก็ยังเห็นผลกระทบในโลกแห่งความเป็นจริงน้อยมากและไม่มีหลักฐานที่แท้จริงเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ที่เปลี่ยนแปลงใน อนาคตอันใกล้. ดังนั้นฉันจึงหลงใหล แต่ก็สงสัยมากเช่นกัน
มีตัวอย่างมากมายในอดีตเมื่อไม่นานมานี้ที่ตัวแทนจากบริษัทเกมที่มีชื่อเสียงในสหราชอาณาจักรปรากฏตัวทางทีวีหรือในสื่อ โดยอ้างว่าภาคส่วนนี้มีความสำคัญต่อความเจริญรุ่งเรืองในอนาคตของสหราชอาณาจักร พวกเขายังอ้างว่ารัฐบาลจำเป็นต้องทำงานเชิงรุกมากขึ้น โดยสนับสนุนอุตสาหกรรมด้วยเงินช่วยเหลือจำนวนมากและการลดหย่อนภาษี ปฏิกิริยาแรกของฉันต่อการอ้างสิทธิ์เหล่านี้คือความสับสน
หากสื่อเกมออนไลน์ชักจูงเราให้เชื่ออยู่เป็นประจำ สหราชอาณาจักรเป็นที่ตั้งของบริษัทเกมชั้นนำระดับโลกที่ประสบความสำเร็จและมีพรสวรรค์ด้านความคิดสร้างสรรค์ที่ไม่มีใครเทียบได้ แล้วทำไมตัวแทนอุตสาหกรรมเหล่านี้ถึงโน้มน้าวให้เงินอุดหนุนจากรัฐบาล แน่นอนว่าบ้านของเกมที่น่าจดจำและประสบความสำเร็จอย่าง Grand Theft Auto, Tomb Raider, Lego Star Wars, Elite, Batman: Arkham Asylum, Operation Flashpoint และอื่น ๆ สามารถพัฒนาและดำรงสถานะที่ร่ำรวยทั่วโลกโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐ?
ความคิดริเริ่มล่าสุดและอาจไม่จำเป็นอีกประการหนึ่งพยายามสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับบริษัทสร้างสรรค์ที่ดำเนินงานในสหราชอาณาจักรโดยให้พวกเขาแสดงโลโก้ “ทำในสหราชอาณาจักรที่สร้างสรรค์” บนเว็บไซต์ของพวกเขา แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมจะยอมรับว่าผู้บริโภคมีแนวโน้มที่จะได้รับอิทธิพลจาก เนื้อหากว่าที่มาในการเลือกผลิตภัณฑ์
ติดตามฝูงชน
ผู้ที่ต้องการเพิ่มเงินสดสำหรับ ธุรกิจเกมของพวกเขามักจะดีกว่าที่จะหันไปหาไซต์การระดมทุนเช่นKickstarter เมื่อพูดถึงการให้ทุนสนับสนุนนวัตกรรมและความคิดสร้างสรรค์ ไซต์เหล่านี้มีนักวิจารณ์ แต่ก็เป็นรูปแบบที่ยอดเยี่ยมของการคัดเลือกโดยธรรมชาติทางออนไลน์อย่างปฏิเสธไม่ได้ ในที่นี้ ความสำเร็จหรือความล้มเหลวในช่วงแรกของเทคโนโลยีฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่เพิ่งเริ่มต้นนั้นไม่ได้เป็นผลมาจากการริเริ่มของรัฐบาล แต่มาจากการให้คำมั่นสัญญาว่าจะให้เงินจำนวนเล็กน้อยอย่างไม่น่าเชื่อจากลูกค้าที่มีศักยภาพ
นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2552 ผู้คนมากกว่า 4.7 ล้านคนได้ให้คำมั่นสัญญามากกว่า 700 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งเป็นเงินทุนสำหรับโครงการสร้างสรรค์ 47,000 โครงการ Kickstarter เป็นและยังคงเป็นบ้านของการพัฒนาที่น่าตื่นเต้นมากมายสำหรับนักเล่นเกมและนักพัฒนาเกม ตั้งแต่เทคโนโลยีแบบโต้ตอบใหม่ๆ ไปจนถึงเกมเต็มรูปแบบ ในเดือนกุมภาพันธ์ 2555 บริษัทDouble Fine Productions ของสหรัฐฯ ได้ประกาศเกมคอมพิวเตอร์ใหม่ Broken Age บนเว็บไซต์ Kickstarter เพียง 24 ชั่วโมงต่อมา คำมั่นสัญญาก็มีมูลค่าถึง 1 ล้านเหรียญสหรัฐอย่างน่าทึ่ง และไปปิดที่ 3 ล้านเหรียญสหรัฐที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม แม้ว่าบริษัทจะมีปัญหาเรื่องการจัดหาเงินทุนและการจัดส่งเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ผู้สังเกตการณ์จำนวนมากเห็นพ้องต้องกันว่าสิ่งนี้และความสำเร็จอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ เป็นตัวอย่างที่ดีเยี่ยมของพลังของผลิตภัณฑ์เหนือแหล่งที่มา
แน่นอนว่าข้อเสนอเกมอื่น ๆ ประสบกับความหายนะเมื่อพยายามระดมเงินใน Kickstarter บ่อยครั้งหลังจากล้มเหลวในการวาดภาพเกมของพวกเขาว่าสร้างแรงบันดาลใจ ผู้ให้ทุนที่มีศักยภาพซึ่งถูกดึงดูดไปยังไซต์ระดมทุนกำลังได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นผู้ตัดสินที่มีข้อมูลดีและมีความสำคัญต่อเทคโนโลยีที่พวกเขาต้องการเห็นในธุรกิจและบ้านของพวกเขา
เริ่มจริงจัง
แต่ยังมีโอกาสอีกประการหนึ่งสำหรับภาคเกมในสหราชอาณาจักร นั่นคือ การกระจายความหลากหลายเพื่อสร้างเกมที่ไม่ใช่กระแสหลักสำหรับการฝึกอบรมและการศึกษาในด้านต่างๆ เช่น การบินและอวกาศ การดูแลสุขภาพ และอื่นๆ อีกมากมาย นี่ไม่ใช่แนวคิดใหม่ แต่มีหลายคนที่เชื่อว่าภาคส่วนเกมของสหราชอาณาจักรสามารถทำอะไรได้อีกมาก เพื่อรองรับความต้องการที่กว้างขึ้นของเศรษฐกิจดิจิทัลของสหราชอาณาจักรมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน เป็นแนวคิดที่ยังไม่ได้รับการสำรวจ ประสานงานและให้ทุนสนับสนุนอย่างเหมาะสม ด้วยการควบคุมที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับโครงการวิจัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงการที่ดำเนินการโดยสถาบันการศึกษา แปลเป็นผลกระทบในโลกแห่งความเป็นจริง และความร่วมมือทางวิชาการกับบริษัทเกมจะแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร
นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าทัศนคติของบริษัทเกมขนาดใหญ่ในสหราชอาณาจักรบางแห่งกำลังเปลี่ยนไป เมื่อ 3-4 ปีที่แล้ว หลายบริษัทมองดูสิ่งที่เรียกว่าชุมชน “เกมซีเรียส” ด้วยความสงสัยอย่างมาก โดยเชื่อว่ารายได้ที่อาจเกิดขึ้นจากโครงการในระเบียบวินัยนี้จะต่ำกว่าผลิตภัณฑ์หลักตามปกติอย่างมาก แน่นอนว่าในฝั่งนี้ของมหาสมุทรแอตแลนติกนั้น “เกมจริงจัง” จะไม่รักษาธุรกิจที่อุทิศตนไว้ เช่นเดียวกับเกม Virtual Reality รุ่นก่อนในช่วงปี 1990 และต้นปี 2000
ภายในสหราชอาณาจักรปัจจุบันมีหลักฐานว่าโครงการที่น่าประทับใจบรรลุถึงกำหนดก่อนตลาดเร็วกว่ากรณีเมื่อสามถึงสี่ปีที่แล้ว แต่ก็ล้มเหลวที่จะถูกใช้ประโยชน์เนื่องจากเส้นทางสู่ตลาดที่อ่อนแอหรือไม่มีอยู่จริง เส้นทางเหล่านี้สามารถเปิดได้โดยบริษัทเกมของประเทศ ฉันควรเน้นตรงนี้ว่าฉันไม่ได้สนับสนุนให้บริษัทเกมควรตั้งค่าความสามารถภายในองค์กรของตนเอง โดยเปลี่ยนพนักงานให้เป็นหน่วย “เกมจริงจัง” โดยเฉพาะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่รายได้จากเกมกระแสหลักอาจลดลงต่ำ สิ่งนี้แสดงให้เห็นแล้วว่าเป็นรูปแบบธุรกิจที่มีความเสี่ยง เปราะบาง และไม่ยั่งยืน อย่างไรก็ตาม ฉันเชื่อว่ามีความจำเป็นสำหรับความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นมากขึ้นระหว่างนักวิชาการที่ทำงานในแวดวงดิจิทัลและเกม และภาคเกมเชิงพาณิชย์
ประวัติศาสตร์แสดงให้เราเห็นครั้งแล้วครั้งเล่าว่าการริเริ่มของรัฐบาลในระยะสั้นมักไม่ประสบความสำเร็จในการกระตุ้นภาคตลาดที่ยั่งยืนในระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวทีเทคโนโลยีระดับสูง ดังนั้น £25,000 ไม่รวมภาษีมูลค่าเพิ่ม? ฉันหวังว่าคู่แข่งจะประสบความสำเร็จ แต่ในอนาคตอันใกล้นี้ ฉันคิดว่าฉันจะค้นหา Kickstarter ต่อไปเพื่อหาแรงบันดาลใจ นวัตกรรม และความหวัง หวังว่าสักวันหนึ่งฉันอาจประสบความสำเร็จมากกว่านี้ สำหรับผลิตภัณฑ์เกมอังกฤษที่ปฏิวัติวงการและสร้างสรรค์
